Considerando cómo el manager de los White Sox, Will Venable, ha tenido que desplegar su cuerpo de lanzadores en esta postemporada, los juegos consecutivos siempre serían un desafío.
La sexta entrada del Serie 4 de la ALDS fue cuando las cuerdas deshilachadas pudieron haberse roto. Fue una mala señal cuando Venable tuvo que presentarse a Grant Taylor tan temprano en el grupo, y cuando ni siquiera el mejor de sus brazos de parada apalancamiento pudo cumplir, los Sox tenían pocas posibilidades de afianzar su primera serie de playoffs en casa desde 1906.
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Lo que finalmente se convirtió en una derrota por 9-5 en el Serie 4 significa que los Medias Blancas tendrán que alucinar de regreso a Cleveland el sábado para intentar extender su temporada.
La sinceridad de que sus lanzadores estaban poco agotados antaño del grupo del jueves fue evidente para Venable incluso antaño del primer tiro. Con eso en mente, él y su cuerpo técnico se adentraron en la incertidumbre buscando divertirse contra la naturalidad de un oponente divisional que ya ha conocido a sus lanzadores en la temporada regular y los primeros tres juegos de la serie divisional.
“Simplemente estamos haciendo todo lo que podemos para conseguir outs. Los aportes que estamos calculando en cómo atravesamos esto, ciertamente exponer a nuestros mismos lanzadores a los mismos bateadores es poco en lo que estamos pensando”, dijo.
Eso tiene poco que ver con por qué Jordan Hicks estaba en el montículo en la casa de campo entrada y Taylor en la sexta. Esos son dos de los mejores brazos de Venable en el bullpen, y preferiría usarlos en el zaguero tercio de un grupo.
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Pero no importa cuándo se les solicite, esos son tipos que tienen que cumplir. Hicks permitió un jonrón de la superioridad a José Ramírez; Taylor permitió cuatro carreras sin registrar ningún out. Ciertamente no son los únicos que se quedan cortos, pero como dúo son un microcosmos adecuado de la sinceridad del cuerpo de lanzadores de los White Sox.
“Simplemente tuvieron buenos turnos al bate, me hicieron acercarme a ellos”, dijo Taylor. “Obviamente dos bases por bolas no van a hacer el trabajo. Luego, cuando entré en la zona, pusieron el balón en grupo y les sucedieron cosas buenas”.
En muchos sentidos, el jueves fue una continuación de los problemas de los Sox en el Serie 3 del día antecedente. La ataque se ponchó demasiado y dejó demasiados corredores en colchoneta, y el cuerpo de lanzadores puso demasiados corredores y permitió hits inoportunos.
Posteriormente de 19 ponches el miércoles, los bateadores de los Sox abanicaron 12 veces en el Serie 4. Entre los dos juegos, los lanzadores permitieron 17 pases libres. Eso es positivamente difícil de exceder.
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“Están tomando decisiones de swing positivamente buenas. Están haciendo contacto”, dijo Venable. “Hablamos sobre el buen trabajo que hacen al hacer eso. Cuando das un boleto a los muchachos, te hacen retribuir. Pudimos salirnos con la nuestra un par de veces en los primeros dos juegos. Estos dos últimos, simplemente no pudimos”.
Si hay alguna esperanza, es que la serie no haya terminado, y antaño de la final divisional en Cleveland, los White Sox tendrán un día exento para descansar al asediado cuerpo de lanzadores, al menos un poco. Y cuando llegue el Serie 5, Sean Burke tomará el balón en un grupo de cabrear los barcos para los dos equipos.
Hablando a posteriori de la derrota del jueves por la incertidumbre, Venable no especificó cómo usaría a Burke el sábado, y sólo dijo que el derecho “lanzará en el Serie 5”. Venable ha utilizado un abridor a lo generoso de la postemporada hasta el momento, y sus comentarios posteriores al grupo del jueves parecen indicar que va por ese camino nuevamente. Sean Newcomb es un candidato probable; abrió el miércoles pero no lanzó nadie en el Serie 4. De lo contrario, Noah Schultz no fue utilizado el jueves, pero lanzó varias entradas en el Serie 3, y David Sandlin siquiera lanzó en el Serie 4.
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Quién abre en el final de la serie probablemente importa menos que cómo se desempeña Burke, cada vez que termina ingresando al grupo. Las esperanzas de los Sox de avanzar a la Serie de Campeonato de la Muérdago Saco probablemente recaigan en su miembro derecho.
“Todos tenemos la máxima confianza en él”, dijo Sam Antonacci. “Él sale y hace sus lanzamientos con convicción, y es capaz de levantarse y guatar la zona. [we’re] No estoy preocupado por eso.”
Burke estuvo superior en la conquista del Serie 2 de los White Sox en Cleveland, cuando trabajó 5 1/3 entradas, ponchando a seis bateadores y permitiendo sólo una carrera. Su equipo necesitará poco similar el sábado, en gran parte porque no es seguro aceptar que al bullpen le quedan suficientes balas para surtir una estrecha superioridad.
Hay otras razones para ser optimistas sobre el Serie 5, una de ellas es que el precedente histórico sugiere que es estadísticamente improbable que los Guardianes ganen esta serie a posteriori de estar debajo 0-2. Eso solo ha sucedido diez veces en la historia de cinco series de playoffs, y ocho de ellas fueron en las rondas divisionales tal como las conocemos ahora.
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La otra cara de esa moneda es que solo dos equipos han ganadería una serie de playoffs al mejor de cinco al cobrar tres veces como visitantes: los Texas Rangers de 2010 y los San Francisco Giants de 2012. Los White Sox se unirían a un congregación muy selecto si ganaran el sábado.
Pero quizás por eso este congregación tiene una oportunidad. Han estado superando su cobertura durante toda la temporada, y con solo conservarse a la segunda ronda de la postemporada a posteriori de registrar tres campañas consecutivas de 100 derrotas, los White Sox ya han establecido que son un equipo que desafía las probabilidades.
Siquiera es muy sorprendente que esta serie haya terminado con cinco juegos. Los Guardianes solo ganaron la división por un grupo, y los White Sox tuvieron marca de 7-6 contra Cleveland en la temporada regular con un diferencial de carreras de +1. Esto siempre iba a estar cerca.
“Nosotros lanzamos un puñetazo, ellos lanzan un puñetazo, y casi parece que sabemos lo que viene y ellos saben lo que viene”, dijo Antonacci. “Ellos han recibido lo mejor de esos golpes las últimas dos noches, y simplemente estamos buscando sacar lo mejor de nuestro ataque el sábado”.
