Por Timour Azhari y Enas Alashray
RIAD, 10 oct (Reuters) – El tercer ataque de esta semana en el aeropuerto internacional de Riad el sábado dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, dijeron las autoridades sauditas, y los hutíes respaldados por Irán se atribuyeron la responsabilidad del ataque, una importante ascensión de su campaña contra los sauditas.
Entre los muertos había cuatro sauditas, dos personas de Bangladesh y una persona de Estados Unidos, Jordania, Palestina, Siria, Sudán y Egipto, dijo la autoridad de aviación civil saudita. Según el extremo recuento, dijeron que 309 resultaron heridos.
Los hospitales se vieron inundados de heridos transportados en ambulancias y helicópteros, afirmaron personas informadas del asunto. Algunos se encontraban en estado crítico.
El ataque del sábado se produjo sin previo aviso, sin que el sistema de alerta de amenazas de Arabia Saudita emitiera ninguna alerta. Los dos ataques anteriores de esta semana al Aeropuerto Internacional Rey Khalid dejaron cuatro muertos y causaron graves daños a un avión comercial saudita estacionado en la pista.
Los mortíferos ataques de esta semana expusieron las vulnerabilidades en las capacidades de autodefensa del reino mientras libra una campaña aérea contra los hutíes para apoyar una pelea terrenal del gobierno yemení contra el camarilla respaldado por Irán.
Arabia Saudita y el gobierno yemení se han adjudicado cientos de ataques contra objetivos en región controlado por los hutíes. Los hutíes han dicho que mataron a civiles, entre ellos mujeres y niños.
Reuters no pudo demostrar esas afirmaciones de forma independiente.
Todos los vuelos fueron desviados de Riad el sábado y las operaciones en el aeropuerto que sirve a una ciudad de aproximadamente 8 millones de habitantes fueron suspendidas temporalmente, dijo la autoridad de aviación civil saudí.
El superior de la oficina de medios hutíes dijo en una publicación en X luego del ataque que el camarilla había “cerrado el aeropuerto internacional de Riad”. Los hutíes han dicho que los aviones deberían evitar el espacio sutil saudita, declarándolo zona de operaciones militares luego de que el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita lanzara una ataque contra el camarilla el lunes.
Al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se le preguntó, hablando con periodistas fuera de la Casa Blanca, si Washington planeaba unirse a los ataques saudíes contra los hutíes.
“Es posible. Vamos a analizarlo. Acabamos de enterarnos del nuevo ataque, así que tomaremos una valentía. Nos movemos muy rápido”, dijo.
UN TESTIGO VIÓ HERIDOS EN EL SUELO
Un refrendador en el aeropuerto informó el sábado que vio una ataque y luego a varias personas heridas en el suelo en el interior. Más de una docena de ambulancias fueron vistas corriendo cerca de las instalaciones. Un vídeo verificado por Reuters mostraba ambulancias en el aeropuerto.
Un viajero herido dijo a Reuters que vio poco esfumarse por el firmamento fuera del aeropuerto antiguamente de que colapsara parte del techo cerca de una puerta de salida.
La embajada de Estados Unidos en Riad dijo que estaba “consciente de los ataques” y “recomienda insistentemente a todos los ciudadanos estadounidenses que eviten este aeropuerto y sus alrededores”.
Arabia Saudita entró en la pelea de Yemen en 2015 al frente de una coalición árabe para intentar expulsar a los hutíes de la haber yemení, Saná. Los hutíes habían tomado por asalto Saná el año susodicho, expulsando a las fuerzas gubernamentales.
La pelea se libró en un sangriento punto muerto, con cientos de miles de yemeníes muertos por los combates y el anhelo. Arabia Saudita llegó a un acuerdo con los hutíes en 2022, congelando el conflicto.
Ese parada el fuego se deshizo durante el verano y culminó con un avance relámpago de los hutíes que arrebató el cuello de botella de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo a las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita.
El gobierno yemení, respaldado por Arabia Saudita, comenzó una “ataque” esta semana para tratar de retomar ese región, que hasta ahora ha acabado avances lentos, incluso cuando los hutíes sitiaron la tercera ciudad más ínclito del país, Taiz.
RIAD CELEBRARÁ GRANDES CUMBRES
El sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24 mostró que todos los vuelos a Riad habían sido desviados o cancelados, y solo un helicóptero sobrevolaba el aeropuerto en un punto.
Los ataques hutíes del jueves y principios de semana ya habían provocado que varias compañías aéreas suspendieran o cancelaran los servicios a la haber saudí, “poco antiguamente de que Riad fuera sede de importantes conferencias sobre energía e inversión”.
Los organizadores de esas conferencias dijeron el sábado que se llevarían a parte según lo planeado y buscaron tranquilizar a los asistentes sobre su seguridad.
(Reporte de Timour Azhari en Riad; Reporte adicional de Steve Holland en Washington DC; Escrito por Enas Alashray y Maya Gebeily, Ann Saphir; Editado por Gareth Jones, Joe Bavier y David Gregorio)
