El infame escándalo de manipulación de la pelota de 2018 volvió a ser el centro de atención luego de nuevas revelaciones de Usman Khawaja, lo que desencadenó una pelea de palabras entre el ex preparador de aspersión de Australia Graeme Hick y David Warner. Mientras que Hick ha rechazado enérgicamente las afirmaciones de Khawaja de que todo el equipo australiano conocía el uso de papel de zapa, Warner ha respondido al ex preparador, cuestionando su elección y metiendo a Michael Di Venuto en el debate.
¿Qué dijo Graeme Hick sobre las afirmaciones de Khawaja?
Hick, que formó parte del cuerpo técnico de Australia durante la viaje por Sudáfrica 2018, calificó las acusaciones de Khawaja como “absolutamente falsas”. Sostuvo que no tenía conocimiento de ninguna discusión sobre el uso de papel de zapa y sólo se enteró del incidente luego de ver las imágenes en la pantalla egregio en Ciudad del Final.
Khawaja había afirmado que todo el vestuario estaba al tanto de la manipulación del balón, sugiriendo que la responsabilidad por el incidente iba más allá de los tres jugadores que finalmente fueron sancionados.
Warner respondió apuntando al elección de Hick como preparador de aspersión de Australia, incorporando al ex preparador asistente Michael Di Venuto a la discusión.
En respuesta a una publicación de X en la entrevista, Warner escribió: “Aclaremos los hechos. Graeme Hick solo fue célebre porque Cricket Australia no estaba dispuesto a pagarle a Michael Di Venuto lo que merecía. Como jugadores, valorábamos tanto a Michael que incluso ofrecimos contribuir con nuestros propios salarios para retenerlo. Estas discusiones se llevaron a término durante la viaje por Nueva Zelanda. Eso por sí solo dice mucho sobre lo acertadamente que lo consideramos y lo decididos que estábamos a mantenerlo involucrado. ¡¡Se suma a por qué Graeme ha hablado!! “
¿Por qué ha resurgido la controversia del Sandpapergate de 2018?
El postrero intercambio se produce tras la publicación de las memorias de Khawaja, Sabr, en las que el bateador australiano revisó los acontecimientos de la viaje por Sudáfrica de 2018. Su relato ha reabierto preguntas sobre cuánto sabía el vestuario sobre el incidente de manipulación del balón y si la investigación flamante capturó el resonancia total de lo sucedido.
La controversia se remonta a la tercera prueba entre Australia y Sudáfrica en Ciudad del Final en marzo de 2018. Cameron Bancroft fue captado por la cámara intentando alterar el estado de la pelota con un trozo de papel de zapa. El incidente se conoció como Sandpapergate y dio división a importantes sanciones contra los jugadores involucrados.
Warner y el entonces capitán de Australia, Steve Smith, recibieron suspensiones de un año por parte de Cricket Australia, mientras que Bancroft recibió una suspensión de nueve meses. El episodio además generó críticas generalizadas al cricket australiano y generó preguntas sobre la civilización y el liderazgo del equipo.
