El número 40 no provocó ninguna fanfarria por parte del hombre que lo golpeó. Luego de que su batazo en la casa de campo entrada aterrizara en el segundo pavimento del Daikin Park, Yordan Álvarez rodeó las bases con expresión impasible. El atisbo de una sonrisa lo cruzó cuando llegó al plato y golpeó los antebrazos de Isaac Paredes. Sin secuestro, ningún movimiento sugería un hito para Jeremy Peña, quien esperaba al toletero con un revolcón al final del dugout de los Astros de Houston.
Sólo otros cuatro hombres en la historia de la franquicia de Houston han rematado una temporada de 40 jonrones. Jeff Bagwell lo hizo tres veces, Mano Berkman dos veces y Richard Hidalgo y Alex Bregman cada uno una vez. Álvarez se unió a su compañía el jueves, y su swing de remisión ayudó a los Astros a alcanzar un desbordamiento de jonrones en la conquista por 6-2 sobre los Reales y le dio a su prolífica temporada el tipo de florecimiento que su discreta personalidad no le daría.
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“Es singular”, dijo Peña, el campocorto y primer bate de los Astros. “Adecuado a que el año pasado tuvo que controvertir con muchas lesiones y mucha concurrencia, no voy a sostener que se olvidaron de él, pero en cierto modo lo hicieron. Se olvidaron de Yordan.
“Sé que lo tomó como poco personal. Se encargó de cuidar su cuerpo este año y permanecer en el campo, mantenerse saludable. Y sabe que cuando está sano, puede alcanzar números de Ludópata Más Valioso. Lo ha demostrado este año y es singular de ver”.
Álvarez conectó su jonrón número 35 el 28 de julio. El hecho de que necesitó 42 juegos más para registrar su jonrón número 40, un tramo en el que la ataque de los Astros decayó pegado con su formación de 1-2, tal vez abrió la carrera por el premio que mencionó Peña. El antesalista de los Rays, Junior Caminero, y el as de los Yankees, Cam Schlittler, han obtenido apoyo sabido en la discusión sobre el Ludópata Más Valioso de la Agrupación Chaqueta en los últimos días.
Los dos clubes poseen récords superiores al de Houston, que tiene marca de 77-76 y se aferra a una superioridad de un ocio en la División Oeste de la Agrupación Chaqueta. Que Álvarez sea la razón principal por la que los Astros están siquiera en la búsqueda de los playoffs es poco que ni siquiera su manager discute. Pocos equipos podrían soportar la matanza de un candidato a la Triple Corona, y mucho menos uno en el que todos los demás bateadores tuvieran un OPS por debajo de .800 ayer del partido del jueves.
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“Nuestro club, sin él, sería un récord completamente diferente”, dijo el manager Joe Espada. “Obviamente, el crédito es para nuestros jugadores. Este es un equipo, todos contribuyen. Pero sin Yordan, podríamos estar en una situación completamente diferente”.
Álvarez ingresó el jueves con un valía colaborador de probabilidad de triunfar 3.0 puntos veterano que el subsiguiente bateador de la Agrupación Chaqueta, Ben Rice de los Yankees, según Baseball Reference. Desde 1910, sólo siete bateadores de la Agrupación Chaqueta o la Agrupación Franquista han liderado su alianza en probabilidades de triunfar sumadas por ese amplio ganancia durante una temporada completa: Barry Bonds, Babe Ruth, Ted Williams, Mickey Mantle, Willie McCovey, Al Simmons y Ty Cobb.
Entre los bateadores de la Agrupación Chaqueta, Álvarez llegó el jueves con una superioridad de 116 puntos en OPS, una superioridad de 33 puntos en OPS-plus conveniente y una superioridad de 34 puntos en carreras creadas, según Baseball Reference. La directorio de jugadores que han liderado su alianza por un amplio ganancia en esas tres categorías durante una temporada completa: Aaron Judge, Bonds, Williams, Ruth, Stan Musial, Rogers Hornsby, Mark McGwire y Nap Lajoie.
“Cuarenta jonrones es impresionante”, dijo el floricultor de los Astros, Taylor Trammell. “Pero hacerlo mientras artesa .300 o más, eso significa que, en mi opinión, es un bateador completo, y es irreal.
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“No estoy desacreditando a nadie, creo que hay muchos muchachos en esa carrera por el Ludópata Más Valioso que son en realidad buenos. Pero cuando llega al plato, cada vez es como si tuviéramos una buena oportunidad de triunfar o regresar al ocio o lo que sea. Y cada vez que él llega al plato, puede ser un hit, puede ser un jonrón, puede ser una almohadilla por bolas, lo que sea. Es un bateador completo”.
La parcialidad es natural en el camerino de los Astros, pero la trayectoria de su ataque es instructiva. Desde el 3 de agosto hasta el domingo, los Astros anotaron la tercera beocio cantidad de carreras en las mayores. Álvarez bateó .242 con tres jonrones en 35 juegos en ese período. Peña, la chispa de la formación, registró un promedio de .170 y un OPS de .518 en sus 35 juegos en el mismo período.
Los dos se agitaron en una serie de tres juegos contra Kansas City que reflejó su carácter indispensable para cualquier esperanza que tengan los Astros de aparecer a los playoffs. Peña se fue de 13-8 en la serie con tres jonrones. Álvarez se fue de 10-4 con dos jonrones. El dúo se combinó para los cuatro hits de Houston en la conquista auténtico de la serie y dos de los cinco jonrones solitarios que registró en la final del jueves.
Peña conectó jonrón en el primer extensión que realizó un abridor de los Reales en dos de los tres juegos. Por otra parte de designar buenas ubicaciones, Espada dijo que pensaba que Peña estaba “en una buena postura para batear esos lanzamientos”. Peña dijo que encontró una mejor posición desde la cual realizar su swing y “hacer daño a mis lanzamientos”, en parte gracias a las primeras sesiones de aspersión en el campo con Álvarez durante los primeros dos días.
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El jueves, Peña conectó su vigésimo jonrón esta temporada con un sinker en el primer extensión de Seth Lugo. Daulton Varsho y LaMonte Wade Jr. todavía conectaron jonrones ayer de que Álvarez conectara su número 40 con una recta de Lugo en la casa de campo entrada. Trammell agregó un tiro solitario en el octavo para los Astros, quienes terminaron la perplejidad con una superioridad divisional de un ocio sobre los Rangers, sobre quienes poseen el desempate.
“Obviamente, Yordan es nuestro heroína”, dijo Peña. “Donde él va, nosotros vamos. Y lo ha estado haciendo todo el año. Nos ha estado llevando todo el año”.
Es una oportunidad que a Álvarez se le negó la temporada pasada. Una fractura de mano y un esguince de tobillo lo limitaron a 48 juegos para un equipo de los Astros que se quedó a una conquista de los playoffs. Este año ha ilustrado la diferencia que probablemente marcó.
Álvarez terminó el jueves con un OPS de 1.027, más de 70 puntos por delante de cualquier otro bateador importante calificado. Quedaba en ocio una oportunidad por la segunda Triple Corona en las mayores desde 1967. Álvarez estaba empatado en el primer ocasión de la Agrupación Chaqueta en promedio (.311) con Chandler Simpson de los Rays. Sus 99 carreras impulsadas estuvieron tres detrás del líder de la Agrupación Chaqueta, Pete Alonso. Su jonrón número 40 lo colocó uno detrás de Caminero, cuando restaban nueve juegos en la temporada de Houston.
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“Creo en: los números no mienten”, dijo Peña. “Los números no mienten. Y sí, van a sostener que es un bateador designado. Pero al final del día, lo que está haciendo está por encima y más allá”.
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Este artículo publicado originalmente en El toletero de los Astros, Yordan Álvarez, pica el jonrón número 40 en una temporada de calibre de Ludópata Más Valioso. ‘Los números no mienten’.
