SAN ANTONIO — Es un tanto irónico que la veterano demostración de fuerza del Oklahoma City Thunder se produjo cuando su centro de 7 pies fue arrojado al suelo por un hombre casi un pie más bajo, pero las rivalidades son una ciencia inexacta.
Tres minutos posteriormente del segundo cuarto, con Oklahoma City disparando a toda máquina y los San Antonio Spurs aparentemente incapaces de persistir el ritmo, el descontento de los anfitriones alcanzó su punto mayor. De’Aaron Fox envolvió a Chet Holmgren y lo arrastró al suelo, obteniendo un evidente 1. La pelea que siguió generó faltas técnicas para los tres Williams del Thunder: Jalen, Jaylin y Enrich. Fox y Victor Wembanyama, en el centro de las frustraciones de los Spurs, los habían estado usando abiertamente toda la confusión.
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Wembanyama, que en ese momento no había registrado ningún gol de campo, estaba siendo bombardeado, herido y magullado por manos y pies del Thunder. Fox estaba visiblemente teniendo dificultades para adaptarse a una nueva programación en un horario de máxima audiencia, registrando el último uso de su carrera y terminando con una implicación casi idéntico a su temporada de novato.
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En el centro, sin incautación, estaba un colección campeón, experto y obcecado que parecía más preparado, más dispuesto para el momento. Un colección campeón, experto y obcecado que no olvidó los choques de manos, los abrazos y los hurras de su enemigo tribunal en su propio dominio. Un recordatorio de que el Thunder, con toda su fuerza, independientemente de las piezas que se vayan, es una fuerza a tener en cuenta.
“Creo que nuestra comprensión colectiva del oponente evoluciona con el tiempo”, dijo el monitor en patrón Mark Daigneault luego de la triunfo por 116-104. “El año pasado fue el primero en que San Antonio estuvo en panorama tal como era: tenían jugadores jóvenes que tuvieron un gran impacto. Así que se necesita tiempo para ilustrarse sobre el oponente. Tratamos de ilustrarse las lecciones de la temporada pasada, jugamos mucho contra ellos”.
El Thunder le hizo la vida difícil a Victor Wembanyama, limitando a la sino de los Spurs a un gol de campo en 13 intentos.
(Ronald Cortés vía Getty Images)
Hace cinco meses, dos titanes de la Conferencia Oeste arañaron, arañaron y pelearon durante una serie agotadora y emocionante de siete juegos, en los que cada enfrentamiento era un diversión mental de pickleball de ida y reverso. Conveniente a los pocos grados de separación entre Oklahoma City y San Antonio, el proceso de ajuste y ajuste es un asunto interminable. Incluso a finales de octubre, mientras las emociones que vienen con una revancha alimentan las llamas, es un desafío obtener una verdadera leída táctica del oponente al otro extremo de la cuerda.
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Pero la comienzo de su fila de tres escoltas por parte de los Spurs, un cambio respecto a lo que el Thunder estaba acostumbrado, no fue simplemente otro problema añadido a la mezcla. Análogo movimiento estilístico e ideológico conlleva sus propios desafíos.
La reacción de Oklahoma City, una combinación del condición de Daigneault y la versatilidad del plantel, resultó vivo. El Thunder decidió comprobar con varios principios defensivos derivados de su zona 2-3. El sombreado de hombre a hombre se mantuvo constante y además se introdujo el cruce, poniendo a un componente como Isaiah Hartenstein en Stephon Castle y confiando en las rotaciones detrás si era necesario. Se apiñaron cuando fue necesario y llenaron la pintura, acortando desde las esquinas y esencialmente obligando a los Spurs a tomar una gran cantidad de miradas en las esquinas. (Los Thunder han vacada tres de los últimos cuatro encuentros al permitir índices de 3 de remate del percentil 90 o más). San Antonio falló 27 de sus 37 intentos de perímetro, lo que podría ser una anomalía para un colección que terminó el promedio de la coalición en aciertos y tasa de éxito, o podría ser un maniquí para futuros oponentes.
Quizás lo más importante es que el Thunder dejó a Wembanyama ineficaz ofensivamente durante casi 35 minutos. El francés acertó 10 de sus 12 tiros libres, capturó 13 rebotes y acertó seis tiros, pero falló todos menos uno de sus 13 intentos de campo. Parte de esto puede atribuirse a la pena; Oklahoma City aprovechó al mayor la obsesión de Wemby por estar cerca de la entusiasmo mediante un movimiento constante, ya sea mediante traspasos de balón o pantallas de balón sólo para retirarse al perímetro y editar. Sin incautación, al observar su desempeño en su totalidad, el Thunder simplemente se abalanzó sobre él en cada oportunidad que tuvo. Incluso en su cuarta temporada en la NBA, al francés todavía le queda mucho camino por recorrer en el sección físico, poco que sus rivales presumen con creces. Diferentes coberturas, mezcladas con golpes sincronizados y aglomeraciones, casi hicieron que Wembanyama pensara dos y tres veces las situaciones ayer de reaccionar.
“Necesito retornar a pugnar el baloncesto que me gusta”, dijo Wembanyama. “No tengo motivos para dudar, no tengo motivos para no ser yo mismo. Soy bueno cuando me divierto… Estaba indeciso, lo pensaba demasiado”.
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El aspecto brillante (y quizás aterrador) del Thunder, poco que de alguna forma podría haberse olvidado en medio de la alienación de los Knicks y los Spurs que desencadenó el mundo del baloncesto, es que este equipo no está tan allí de una temporada regular y una destello de playoffs sin precedentes.
Shai Gilgeous-Alexander fue tenaz en su divulgación, terminando con 32 puntos en 27 tiros, Jalen Williams falló 11 de sus 16 intentos, Chet Holmgren no fue particularmente efectivo ofensivamente y Cason Wallace no conectó un solo triple. Y, sin incautación, este equipo, en un momento, tuvo una delantera de casi 30 puntos como visitante. En las noches en que los titulares fallan, su profundidad (48 puntos desde la segunda dispositivo) los sustentará. La brillante autos del novato Aday Mara y su admirable trabajo defendiendo Wembanyama fueron un severo indicio del ojo del jefe normal Sam Presti para el talento, produciendo productos como una factoría de aviones en Tulsa en los abriles 90. Este es un colección que demora estar allí al final, cuando todo esté dicho y hecho, incluso si faltan meses para aparecer a la meta.
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“Este diversión en realidad no significa mucho”, dijo Gilgeous-Alexander. “El primer diversión de la temporada. Simplemente significa que aprovechaste la oportunidad esta confusión para mejorar contra un muy buen equipo y lo hicimos. Y eso es lo que tratamos de conquistar cada confusión en una temporada de 82 juegos y lo hicimos esta confusión”.
